خودفریبی صدمات وحشتناکی به ما، جامعه‌هایمان و کرۀ زمین وارد می‌کند. اما اگر خودفریبی همینقدر که می‌گوییم بد است، چرا در همه جا حضور دارد؟ در فریب‌های ثمربخش، شانکار ودانتام و بیل مسلر استدلال می‌کنند که خودفریبی به صورت متناقضی می‌تواند نقشی حیاتی در موفقیت و رفاه ما نیز داشته باشد. دروغ‌هایی که به خودمان می‌گوییم؛ تعاملات روزانۀمان با دوستان، عاشقان و همکاران را حفظ می‌کنند. این دروغ‌ها می‌توانند توضیح دهند که چرا برخی از مردم بیشتر از دیگران عمر می‌کنند، چرا برخی از زوج‌ها عاشق می‌مانند و برخی دیگر عاشق نمی‌شوند، چرا برخی از ملت‌ها متحد می‌مانند در حالی که برخی دیگر از هم جدا می‌شوند. فریب‌های ثمربخش به کمک داستان‌‌های شخصی قوی و با تکیه بر بینش‌های جدید در روان‌شناسی، عصب‌شناسی و فلسفه، گذاری جذاب به معنای واقعی انسان بودن ارائه می‌دهد.